The collapse of the Francis Scott Key Bridge in Baltimore is a “major disaster” for the economy, as it threatens to disrupt the $80 billion worth of freight that moves through the city’s port, one of America’s largest, at the same time. it also threatens more than 140,000 jobs, according to expert estimates.

The bridge, which collapsed after the Dali ferry crashed into its pier, reached the entrance to the Port of Baltimore, the busiest port in the US for auto exports and the ninth busiest port overall.

US officials have announced that sea traffic through the port – which handled more than 47 million tonnes of cargo last year – is being suspended “until further notice”.

Speaking to the BBC, Marco Forgione, director-general of the Institute of Exports and International Trade, which represents British businesses involved in international trade, said the port shutdown would have a “significant impact on global supply chains”.

“More than 750,000 cars and vehicles passed through Baltimore in the last year,” he said.

“These are big American, British and European brands, from General Motors and Ford to Nissan, Fiat and Audi. Additionally, Baltimore is a major exporter of liquefied natural gas (LNG) and this has implications. About half a million tons of LNG leave Baltimore every month, so the consequences of what happened are significant and will have knock-on effects,” he explained.

The Port of Baltimore is directly responsible for approximately 15,000 jobs and supports another approximately 140,000 jobs.

After the accident, the shipping giant Maersk which had chartered the ship Dali to carry its cargo with p[προορισμό τη Σρι Λάνκα, ανακοίνωσε ότι «θα παραλείπει τη Βαλτιμόρη σε όλες τις υπηρεσίες για το άμεσο μέλλον».

Επιπλέον, κι άλλες εταιρείες έχουν προειδοποιήσει τους πελάτες τους για διακοπή ή καθυστέρηση στις παραδόσεις.

Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Πιτ Μπάτιτζιγκ δήλωσε ότι «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτό θα έχει σημαντικό και παρατεταμένο αντίκτυπο στις αλυσίδες εφοδιασμού».

«Είναι πολύ νωρίς για να εκτιμήσουμε τι θα χρειαστεί για να ανοίξει ξανά το λιμάνι» είπε.

Ο Τζο Μπάιντεν είπε στους δημοσιογράφους ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ «θα κινήσει γη και ουρανό για να ανοίξει ξανά το λιμάνι και να ξαναχτιστεί η γέφυρα το συντομότερο δυνατόν». Όμως πρόσθεσε ότι η διαδικασία «θα πάρει κάποιο χρόνο».

Η Ναυτιλιακή Αρχή της Σιγκαπούρης δήλωσε ότι τα πιστοποιητικά του πλοίου Dali αναφορικά με την λειτουργικότητά του ίσχυαν τη στιγμή του συμβάντος.

Ανέφερε επίσης ότι το πλοίο είχε περάσει από δύο ξεχωριστές επιθεωρήσεις, τον Ιούνιο και τον Σεπτέμβριο του 2023.

Η Synergy Marine Group, η πλοιοκτήτρια εταιρεία του Dali, ανακοίνωσε ότι στο πλοίο επέβαιναν 22 άτομα και ότι δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς.

Πρόσθεσε ότι «συνεργάζεται πλήρως» με ομοσπονδιακές υπηρεσίες.