Market Intelligence: Corona Island bets on sustainable tourism to attract public to the Caribbean

An island with ten bungalows, clear waters, green areas and experiences with a sustainable look can be the destination of tourists in the Caribbean in July 2023. It is Corona Island (or Corona Island, in English), located about 40 minutes from a speedboat ride from Cartagena de Indias, on the paradisiacal coast of Colombia.

Run by Corona beer, hence the name chosen for the place, the tropical space turns to ecotourism, highlighting that it is free of single-use plastic and encouraging guests to connect with nature – for example, the dorms do not have wifi, available. only in some specific points of the island.

“Each component of the island has been carefully designed to ensure that we are not only preserving the island, but transforming it into an even better place,” says Felipe Ambra, Corona’s vice president of global marketing.

“From food consumption to architectural structures, there is a bet on reducing the use of plastic both in construction and in the day to day of the island”, says the Brazilian executive, who lives in the United States.

Corona, he says, worked in collaboration with the local Colombian government and international NGO Oceanic Global to ensure the island was as sustainable as possible, allowing the island’s design to integrate with nature.

Showing concern for the environment is one of the main pillars of Corona’s communication. On the island, for example, in addition to the blue seal and the reduction in the use of single-use plastic, tours to discover corals with diving, trips to the mangroves and explanation of the local ecosystem have been offered to guests invited so far.

For now, there is no concrete plan to build an island like this in Brazil, say executives, but the brand has taken some actions in recent years focused on nature in the country.

In 2019, Corona helped to collect nine tons of oil from beaches in the Northeast affected by a major spill.

In another action, in June this year, the brand promoted a beach cleaning with surfing athletes Gabriel Medina, Filipe Toledo and Tatiana Weston-Webb in the Brazilian stage of the world championship in Rio de Janeiro.

HOW TO GO TO CORONA ISLAND

An interested form is available online for you to complete and show your interest in going to the island. After that, a contact is made by the administration. Package prices and other information have not yet been released.

According to the brand, initially the management of the space will take place until next year, with the possibility of renewal. The negotiation is done with a tenant who leases the island to the Colombian government and allows Corona to operate there.

Below, read an interview with Felipe Ambra, Global Vice President of Marketing for Corona, and João Pedro Zattar, Head of Marketing for Corona in Brazil:

What message does Corona want to get across with the action on the island?

João Pedro Zattar (Corona marketing head in Brazil) – Corona Island –in Portuguese, Corona Island– is an ecotourism destination designed to help guests disconnect from their daily routines and reconnect and live in harmony with nature. The island was designed with sustainability at the heart of every decision-making process, from materials used in design and construction to guests’ culinary and educational excursions. On the island, guests will learn about the environmental challenges facing the world and participate in sustainability-focused workshops, leaving the island with a deeper appreciation for nature and in line with the spirit of the Corona brand and lifestyle.

How was the location chosen, what did you take into consideration?

Felipe Ambra (Corona Global Marketing Vice President) – Corona Island is located off the coast of Colombia a short boat ride from Cartagena and is part of the country’s Natural Parks. We chose an island with a limited human footprint that aligned with our sustainability goals and initiatives. The location, the beautiful beach, the natural habitat and the tropical landscape were important and essential factors in our decision-making process.

Initially the island was intended for guests. When should it open to the public?

Felipe Ambra –:Guests outside the US can book their stay from summer 2023 [considerando o verão do Hemisfério Norte, a partir de junho). Hoje, a Ilha Corona está totalmente operacional e aberta a vencedores de promoções de marcas do mercado local, recebendo a cada mês hóspedes de um país participante diferente. Entre eles estão Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colômbia, República Dominicana, Equador, Guatemala, Paraguai, Peru, Porto Rico e África do Sul.

Quais os cuidados com o turismo para manter o ecossistema em equilíbrio na região?

Felipe Ambra – A ilha foi projetada e criada de acordo com a missão da marca: proteger o paraíso. Cada componente da ilha foi projetado com cuidado para garantir que estejamos não apenas preservando a ilha, mas transformando-a em um lugar ainda melhor. Do consumo alimentar às estruturas arquitetônicas, há uma aposta na redução do uso de plástico tanto na construção como no dia a dia da ilha. Por exemplo, você não encontrará plástico descartável em nenhum lugar. Corona trabalhou em colaboração com o governo colombiano local e com a ONG internacional Oceanic Global para garantir que a ilha fosse o mais sustentável possível, permitindo que o design da ilha se integrasse à natureza.

Uma das ideias fundamentais do projeto é que o impacto ambiental e visual no seu paisagismo seja o mínimo possível, razão pela qual a James&Mau optou por trabalhar com materiais naturais nativos da ilha e arredores. O próprio DNA do projeto exigia várias estratégias para minimizar o impacto da construção na ilha e manter as áreas verdes e abertas existentes. Grande parte da pré-construção ocorreu no continente para diminuir os trabalhos na ilha e, assim, minimizar o impacto, transporte e geração de resíduos.

O programa culinário da ilha, desenvolvido e administrado pelo renomado jurado do MasterChef Chile Cristopher Carpentier, também enfatiza a sustentabilidade e os ingredientes de origem local inspirados nos sabores naturais da América Latina. Os itens do menu, como frutos do mar, são fornecidos com responsabilidade dos fornecedores locais; frutas frescas e produtos assados estão disponíveis para os hóspedes desfrutarem durante todo o dia. Mais de 90% dos ingredientes fornecidos e utilizados são de Cartagena e Bogotá.

Por fim, realizamos uma verificação de três estrelas da organização sem fins lucrativos internacional Oceanic Global como parte de seu rigoroso programa Blue Standard, tornando a Ilha Corona a primeira ilha totalmente Blue Verified do mundo. A verificação certifica que adotamos as melhores práticas operacionais sustentáveis e é um exemplo de como o turismo sustentável é viável sem sacrificar experiências incríveis.

Há animais na ilha, como araras, pequenos macacos, papagaios. Quais os cuidados com eles exatamente?Como lidar com essa questão, já que podem estranhar a relação com humanos?

João Pedro Zattar – Todos os animais da ilha foram resgatados de ilhas vizinhas e aderimos às melhores práticas do governo para abrigá-los e cuidar deles. Nosso objetivo na ilha Corona é readaptá-los a uma vida natural e ajudar a restabelecer seus números de maneira sustentável e segura. Os animais selvagens incluem pavões, papagaios, araras e macacos Titi. Além disso, somos responsáveis por um programa de restauração de tartarugas marinhas do Parque Nacional Natural da Colômbia, que permite que os hóspedes vejam a importância do trabalho realizado por especialistas e biólogos locais.

Quanto tempo para colocar de pé a ilha? Desde a decisão de montar uma ilha, passando pela escolha até a montagem…

Felipe Ambra – O conceito da Ilha Corona foi lançado no início do ano passado, com a descoberta da ilha e a construção do conceito ocupando a maior parte de 2021. Uma vez que a ilha foi selecionada e o projeto fechado com os parceiros Jaime Gaztelu, Mauricio Escobar e Jairo Marquez, a construção levou cerca de seis meses. A ilha agora está recebendo convidados.

Quais ações de Corona destacam em relação à comunidade local?

Felipe Ambra – Foi extremamente importante para nós trabalharmos lado a lado com a comunidade local para garantir que estivéssemos desenvolvendo a programação e criando uma experiência que beneficiasse a população e o ecossistema local. Como mencionado, os materiais para o programa de design e arquitetura e culinária são todos de origem local e muitos dos funcionários e especialistas da ilha são todos da Colômbia. Nossa guia local, Lavinia, que lidera as excursões de mangue e recife de coral, é uma relação próxima que temos e trabalhamos lado a lado com ela e a comunidade para garantir que os workshops sejam divertidos e informativos para os hóspedes da ilha, permitindo que eles ajudem a restaurar o ecossistema natural local e entender melhor os problemas climáticos do mundo. As operações da ilha e a equipe de experiência dos hóspedes também foram contratadas principalmente do grupo de candidatos locais.

Há a intenção de expandir o projeto para outros locais? Quais as possibilidades? Algo em vista no Brasil?

João Pedro Zattar – Por enquanto a experiência da Ilha Corona está acontecendo especificamente na Colômbia, mas estamos sempre considerando opções futuras que se alinhem com nossa missão e propósito.